Julia Codorniu (1854-1906) o el drama de familia en el meollo de la escritura

Sylvie TURC-ZINOPOULOS

Julia Codorniu (1854-1906) o el drama de familia en el meollo de la escritura

Perspectivas hispánicas,
Vol. 45

Ouvrage publié avec le concours de l’Université Paris Nanterre.


Forro: Gilbert Ummel – Neuchâtel (Suiza)

Nuestros agradecimientos por su contribución a la publicación de este volumen a la Universidad Paris Nanterre, el EA 369 (CRIIA) y la UFR de Langues et Cultures Étrangères.

Esta publicación ha sido revisada por pares.

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Sobre el autor

Sylvie Turc-Zinopoulos, Maître de Conférences HDR en la Universidad Paris Nanterre (CRIIA, EA 369), estudia la historia cultural de las escritoras españolas del siglo XIX.

Sobre el libro

¿Quién se acuerda hoy en día de Julia Codorniu (1854-1906)? Este estudio pretende devolverle la visibilidad que tuvo esta figura emblemática en las letras españolas del último tercio del siglo XIX, indagando en los documentos de su divorcio y en los de la privación de su patria potestad: todos ellos testimonian los conflictos que la opusieron a su padre, a su marido y a sus hijos, hostiles a su carrera de escritora, y permiten entender de primera mano cómo una mujer pudo convertirse en autora en un contexto familiar y cultural adverso.

Un corpus de sus obras, titulado Dramas de familia, complementa los textos jurídicos. La relación entre ambas fuentes invita a reconsiderar la literatura edificante y proselitista, desestimada por los universitarios, como un medio de acceso a la esfera pública y a la notoriedad. Estratega hábil, Julia Codorniu consigue, a la vez, conformarse con el canónico “ángel del hogar” para liberarse mejor de ese molde, profesionalizando su pluma y emancipándose.

Finalmente se intenta mostrar cómo la violencia que se desencadena en los melodramas remite, en realidad, a las propias vivencias de Julia Codorniu, escritura de sí misma disfrazada, por indecible, de otra forma. Los ego-documentos, por una parte, ponen de relieve toda la riqueza de una obra que invita a superar el prejuicio que pesa sobre la literatura femenina moralizadora de la segunda mitad del siglo XIX en España; y, por otra, en el contexto de la historia cultural, estos textos evidencian cómo es la propia figura de la mujer de letras la que se cuestiona en una época en la que Julia, como otras, lucha por el sueño de su vida: escribir.

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Introducción

La perspectiva y el estado de la cuestión

¿Quién habrá oído hablar de Julia Codorniu (1854-1906)? ¿Quién sabrá quién es o era? Sin embargo, en las dos últimas décadas del siglo XIX, el público lector de La Crónica de la Moda y de la Música, suplemento de la muy difundida Correspondencia de España se había familiarizado con el nombre de la que se encargaba de la «Revista de modas». Conocía también sus traducciones de novelistas franceses publicadas en La Pollita, El Álbum del tocador, La Moda Ilustrada, o la ya citada Correspondencia; sus poemas en La Moda Ilustrada, La Guirnalda; sus artículos en Flores y Perlas o La Semana Literaria que digirió; su Ensayo poético y sus varias novelas. Por aquellos años, el lector había visto impreso por lo menos el nombre, y hasta el retrato, difundido en la prensa y en Los pecados capitales, de aquella escritora hoy totalmente olvidada, como otras tantas autoras que desaparecieron del paisaje literario. ¿Por qué motivos? ¿Por ser mujer, es decir, de menor interés desde una visión androcéntrica de la literatura? ¿Por desprecio de un tipo de producción edificante y melodramática infravalorado? ¿Por no tener a familiares o amigos que recogieron sus obras para seguir publicándolas después de su fallecimiento? ¿Por perderse simplemente los volúmenes y quedarse muy pocos? Nuestra perspectiva consiste en «resucitar» a una escritora que gozó de cierta fama en su época y, a este título, participó activamente en la vida cultural de finales del siglo XIX en España.

Sobre el particular, la celebración en la Biblioteca Nacional de Madrid, por primera vez y con carácter anual, del «Día de las Escritoras» (17-X-2016¹) con la escritora Laura Freixas² que preside la «Asociación Clásicas y Modernas» junto a Ana Bujaldón, presidenta de la Federación Española de Mujeres Directivas, Ejecutivas, Profesionales y Empresarias ← 13 | 14 → (FEDEPE) nos parece reveladora. En efecto, en el Blog³ de la BNE las personalidades organizadoras explicaron muy bien la problemática a la que adherimos, por ser precisamente la nuestra, respecto a la ahora desconocida Julia Codorniu:

[…] son muchas las escritoras olvidadas. El legado de las autoras es inmenso, pero la visibilidad femenina no se ha correspondido nunca de manera justa con él. Y esto nada tiene que ver con el mérito de su trabajo ni con la calidad de lo escrito, sino con lo que les cabe esperar de una sociedad que decide cómo valorarlas en función, únicamente, del género al que pertenezcan. La desigualdad es sistemática y se encuentra también en literatura. [s. p.]

Compartimos esta misma voluntad de resaltar a una escritora que cayó en el abismo del olvido para devolverle la visibilidad que fue la suya en su tiempo⁴. Esta empresa se inserta en un movimiento actual⁵ que procura ← 14 | 15 → dar una visión cultural del pasado más exacta y completa ‒en este caso de la literatura española del siglo XIX y, en lo referente a nuestro objeto, de las dos últimas décadas; una visión que nos priva de un legado mucho más amplio de lo que se suponía, y en evolución constante, con las nuevas aportaciones de los investigadores. Este trabajo contribuye a formarse una idea de las dificultades de una mujer de letras a finales del siglo XIX en España, sus estrategias para eludir los obstáculos y sus condiciones de creación. Julia Codorniu constituye un perfecto ejemplo de mujer determinada a ganar visibilidad y fama en un mundo masculino hostil ‒tanto familiar como profesional; un ejemplo del que queda casi ningún rastro, pero cuya acción fue decisiva, como la de sus compañeras, para facilitar los avances de que pudieron gozar las generaciones siguientes, aunque siempre a duras penas.

Esta voluntad de recuperación de la memoria de las escritoras decimonónicas la hemos encontrado ya en otra mujer ‒también hasta hace poco olvidada‒ llamada María Cambrils⁶ (1877-1939). Desde las columnas de la Revista popular, a partir del 15-III-1926, en la sección «Literatas del siglo XIX», expone ella su proyecto:

Poseídas de una necesidad imperiosa de defensa de nuestro sexo menospreciado, salimos al encuentro de todos cuantos dudan, como el crítico literario de El Liberal, “de las aptitudes de la mujer para las funciones trascendentales de la vida”, ofreciéndoles, […] una relación de mujeres ilustres que esplendieron por su talento en el pasado siglo. […] Damos una relación, lo más completa que nos permiten los datos que poseemos, de las mujeres que en la pasada centuria dieron pruebas de mentalidad suficientemente despierta, para acometer toda clase de trabajos de pluma en el terreno intrincado de los estudios y de las bellas letras, sin perjuicio de dar otro detalle también de las ← 15 | 16 → que en el presente siglo de redención femenina demuestran de manera clara su capacidad indiscutible⁷.

El alarde militante cuenta con la colaboración de los lectores y sus aportaciones por «la falta de muchos datos y nombres que escaparon a [su] disquisición bibliográfica, más por la carencia de erudición que por falta de buenos deseos⁸». Aparece una lista de escritoras del siglo XIX, sin orden alfabético, como dada al paso de las contribuciones de los lectores e investigaciones de la periodista, y elaborada sin prejuicios políticos o religiosos, con el criterio de haber honrado el sexo femenino con un talento que desmiente la teoría de inferioridad intelectual de la mujer. Así surge el nombre de Julia Codorniu que encabeza la tercera entrega de las «Literatas del siglo XIX⁹» con el parrafito siguiente:

Julia Codorniu. Escritora española aunque nacida en Manila a Mediados del siglo XIX. Dirigió en Madrid los periódicos La Semana Literaria y Crónica de la Moda. Es autora de varios libros, siéndonos conocidos El crimen de Belchite, Los pecados capitales, Los Mandamientos del Señor, y Los dominadores.

La reseña pone de realce la labor periodística de Julia Codorniu que le permitió alcanzar un amplio público conocedor de su nombre, pero también sus obras religiosas y novelas¹⁰. Presenta, en suma, las distintas facetas de la producción literaria de la autora, olvidándose no obstante de sus creaciones poéticas. Constituye la penúltima referencia que hemos encontrado hasta ahora a la escritora poco a poco olvidada ‒siendo la postrera la de la Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana¹¹ de 1929.

Nuestra intención, como María Cambrils en los años 20 y Laura Freixas en los años 2000, parte de la misma intención de dar visibilidad a Julia Codorniu para que figure de nuevo en el panorama literario del XIX, como mujer de letras católica, creyente, que aspira a participar en la ← 16 | 17 → regeneración de la sociedad española de las dos últimas décadas del siglo, con sus libros edificantes, en la línea de la literatura «virtuosa» anterior al 68, pero también, que deja libre expresión a su creatividad en melodramas de crímenes atemorizadores.

Numerosos investigadores han contribuido igualmente con sus trabajos respectivos a nuestro propósito facilitando su contextualización, tales como el insoslayable libro de la pionera María del Carmen Simón Palmer Escritoras españolas del siglo XIX. Manual bio-bibliográfico (1991), en el cual descubrimos la existencia de nuestra autora, con ocasión del proyecto de La mujer de letras o la letraherida (2008) en que participamos dirigido por Pura Fernández y Marie-Linda Ortega. Fueron ineludibles también obras, entre otras tantas sobre la mujer en la literatura del siglo XIX, como Las Románticas (1989) de Susan Kirkpatrick y su Antología poética de escritoras del siglo XIX (1992); Escritoras románticas españolas (1990) de Marina Mayoral; Panorama de escritoras españolas (1997) de Cristina Guerrero Ruiz ; La mujer en los discursos de género: textos y contextos en el siglo XIX (1998) de Catherine Jagoe, Alda Blanco y Cristina Enríquez de Salamanca; Breve historia feminista de la literatura española (en lengua castellana). V. La literatura escrita por mujer (Del s. XIX a la actualidad) (1998) de Iris Zavala (coord.); Escritoras virtuosas: narradoras de la domesticidad en la España isabelina (2001) de Alda Blanco; Las mujeres escritoras en la historia de la literatura española (2002), VV.AA.; La vida escrita por las mujeres III. La pluma como espada. Del Romanticismo al Modernismo (2004) de Anna Caballé (ed.); Femme et écriture dans la péninsule ibérique (2004) de Maria Graciete Besse y Nadia Mekouar-Hertzberg; Lectora, heroína, autora (la mujer en la literatura española del siglo XIX) (2005) de V. Trueba, E. Rubio, P. Miret, L. F. Díaz Larios, J. F. Botrel y L. Bonet; Resistir o derribar los muros. Mujeres, discurso y poder (2014) de M.ª. I. Morales Sánchez, M. Cantos Casenave y G. Espigado Tocino (eds.) al que contribuimos con un artículo titulado «“A caza de codornices” de Antonio Cortón o la literata linchada¹²» ‒siendo la literata aludida Julia Codorniu como lo delata el sarcástico juego de palabras; No hay nación para este sexo, La Re(d)pública transatlántica de las Letras: escritoras españolas y latinoamericanas (1824-1936) (2015) de Pura Fernández (ed.), quien coordina también el número ← 17 | 18 → 841-842 de Ínsula, Por ser mujer y autora… (Enero 2017). En cuanto a nuestra escritora en peculiar, inexistentes son los artículos dedicados a ella, fuera de los nuestros, a los que cabe agregar «Julia Codorniu (1854-?) o cómo “se puede lucir el talento natural y también fama adquirir para llegar a inmortal”¹³» y «Le rêve dans “Una Bargossi por celos. (Relación de un sueño)” de Julia Codorniu¹⁴».

El corpus

Desde la perspectiva de recuperación de la memoria de Julia Codorniu, resulta doble nuestra problemática. Por una parte, se trata de restituir su biografía, a partir de investigaciones en archivos, nunca consultados hasta la fecha, que nos han proporcionado datos de primera mano. Nos referimos al testamento¹⁵ de los Señores D. Antonio Codorniu y Doña Ana de la Matta (2-VI-1860) (folios 438 a 441); la partida en el libro de Matrimonios núm. 51, folio 6 del Archivo Parroquial de la Iglesia de San Sebastián en Madrid (13-II-1877) referente a Don Gregorio Corrochano con D.^a Julia Codorniu; los «Autos sobre divorcio a instancia de Doña Julia Codorniu y de La Matta vecina de Calera contra su esposo Don Gregorio Corrochano de igual vecindad», Toledo, Provisorato y Vicaría General, 1897 (330 págs.) completados por los «Autos sobre declaración de pobreza a instancia de Don Gregorio Corrochano Velada vecino de Calera contra Doña Julia Codorniu su esposa», Provisorato y Vicaría General de Toledo, Año 1898, clase pobres, núm. 7 ‒se trata de la sentencia del 3 de febrero de 1900‒ (19 págs.)¹⁶; el «Recurso de casación por infracción de ley. Doña Julia Codorniu de la Matta en autos con Don Antonio y Don Gregorio Corrochano Codorniu sobre privación ← 18 | 19 → de la patria potestad y otros extremos», Audiencia de Madrid, Tribunal Supremo, Número 606, Año de 1905¹⁷ (460 págs.).

Gracias a esta materia prima, hemos podido reconstruir en gran parte la vida de Julia Codorniu y, sobre todo, darnos cuenta cuán esencial es en su producción literaria que se inspira directamente en ella.

Por eso, por otra parte, hemos elegido como objeto de estudio, para este volumen, los Dramas de familia, tan acordes con sus vivencias. Al corpus en archivo se añaden pues Los pecados capitales. Primera serie de dramas de familia (1884) (420 págs.) y Los Mandamientos del Señor, dramas de familia (1885) (415 págs.) que forman la segunda parte de una especie de díptico cuyo primer elemento es la Doctrina explicada (1883) (251 págs.). Si Julia Codorniu parte de su propia experiencia, logra dentro del molde constrictor de la literatura edificante que se espera de una mujer de letras renovar a su manera el género del melodrama nada ortodoxo muchas veces. La aparente historieta destinada a enmendar y distraer al público lector se convierte en texto con claves que sólo un destinatario bien preciso ‒en este caso, el padre, Antonio Codorniu y Nieto‒ puede descifrar y al cual hemos tenido acceso gracias a los archivos que hacen posible una lectura entre líneas.

Así varias aproximaciones se combinan y se entrelazan: la de la literatura edificante, la de la literatura melodramática y la de la autobiografía disfrazada.

Si la publicación de las tres obras mencionadas representa un hito en la carrera de la escritora que corresponde a los años 83, 84 y 85, y muestra una estrecha correlación entre los dramas de la vida privada y el tipo de ficción elegido idóneo para relatarlos, no nos hemos limitado a ellos sino que, cada vez que lo hemos juzgado pertinente, hemos relacionado los tres tomos con las poesías, los artículos de prensa o las traducciones de novelas francesas con las que se corresponden, para dar una idea de la obra en su totalidad y su riqueza.

Los enfoques elegidos

En la primera parte, salimos al encuentro de una olvidada, tratando de exponer los datos biográficos que hemos podido reunir en los archivos ya mencionados, con el objetivo de completar las fichas elaboradas por ← 19 | 20 → María del Carmen Simón Palmer en las Escritoras españolas del siglo XIX. Manual bio-bibliográfico¹⁸ (1991), o la más reciente en el Diccionario Biográfico Español (2011-2013).

Hemos querido también situar a la escritora en el mundo de las letras en que se inserta, ver sus interacciones con las demás compañeras y colegas varones. Hemos procurado destacar cómo la principiante construye su imagen pública, con qué estrategias. En efecto, cabe entender que una diferencia patente surge entre lo que el discurso moralizador y edificante, propio de la literatura virtuosa con su emblemático «ángel del hogar», dice, y la disconformidad con la propia vida privada de las autoras¹⁹. Una sencilla pregunta se impone: ¿por qué? La respuesta cae de su peso: la mujer de letras no puede proceder de otro modo sin correr el riesgo de una marginación como una Rosario de Acuña (1851-1923). En la sociedad liberal de las últimas décadas del siglo XIX muy conservadora en cuanto a la concepción de la mujer, las escritoras difunden el discurso que se espera de ellas, discurso que conforta la imagen tópica de la esposa, la madre, la hija obediente sumisa, resignada, abnegada, modesta, etc. para poder existir ni más ni menos como autora²⁰.

Si la mujer de letras se adhiere a esta ideología, su apoyo tiene un carácter también pragmático: constituye un medio para hacerse admitir en la esfera pública reservada a los hombres, adquirir visibilidad y hasta fama. Conviene comprender que tal discurso entra en una estrategia, la única disponible en aquella época para profesionalizarse. La escritora puede después fisurar, más o menos según su conformidad con el modelo dominante, el molde opresivo impuesto. Nos parece pues indispensable relativizar dicho discurso edificante precisamente porque la biografía de las autoras discrepa a menudo de las pautas que profesan ellas, y la imagen pública que forjan dista a veces mucho de la realidad de su cotidianidad. Tal situación corresponde a Julia Codorniu como lo veremos. ← 20 | 21 →