Traducir el género

Siglas empleadas

1. Introducción: entre la traductología y los estudios de género

La escritora suiza Annemarie Schwarzenbach (1908–1942) tiene un público lector cada vez más internacional gracias a que su obra ha sido traducida del alemán a muchos idiomas¹ y, de hecho, actualmente se siguen publicando traducciones de sus novelas y relatos.² No obstante, al contrario de lo que ocurre con los textos de esta autora, que cuentan con una amplia bibliografía, las traducciones todavía no han sido objeto de investigación.³ El presente trabajo pretende hacer una labor pionera en este sentido y propone un estudio descriptivo de las ambigüedades de género presentes en el yo narrador de las cinco traducciones literarias que, hasta el momento, se han realizado al español: Muerte en Persia, Ver a una mujer, Con esta lluvia, El valle feliz e Invierno en Oriente Próximo.

La investigación es de naturaleza descriptiva, puesto que se rige por los preceptos de los Estudios Descriptivos de Traducción, en el sentido postulado por Holmes (1972), y se basa en un corpus paralelo de textos fuente y textos meta. Consta de un análisis intratextual de cada texto de partida y de llegada, así como de una comparativa intertextual que se lleva a cabo con el objetivo de detectar posibles regularidades en el comportamiento de las variables observadas. Los datos empíricos que proporciona el corpus deben servir de base para describir sistemáticamente la traducción de un fenómeno concreto: el género del yo narrador.

La idea de poner el foco en el fenómeno del género surge porque los personajes y narradores creados por Schwarzenbach suelen ser mujeres masculinizadas, hombres femeninizados o personas sin identidad de género, lo que provoca una extraña sensación de desconcierto en los lectores. La mezcla de rasgos ←13 | 14→femeninos, masculinos y neutros es una clave interpretativa para comprender su obra, como demuestran las publicaciones que, en el ámbito de la teoría literaria, la han estudiado desde la perspectiva de género. De hecho, en las últimas dos décadas, sus textos se han interpretado como expresiones del deseo lésbico y como experimentos estéticos con identidades de género inconformistas.⁴ Incluso en aquellos estudios que no emplean específicamente la perspectiva de género, se suele mencionar el estilo impersonal de Schwarzenbach y, aunque no exista ningún trabajo monográfico sobre el particular, es recurrente la referencia a la ambigüedad de sus voces narrativas.

La cuestión de cómo una escritora crea identidades de género poco convencionales se convierte, en el ámbito de la traductología, en la cuestión de cómo se pueden traducir los enunciados que describen, expresan y nombran a esas identidades. Para enfrentar este asunto nos situamos en un punto en el que convergen los estudios de traducción y los estudios de género (Von Flotow 1997, 2013), ya que es en la intersección entre ambas disciplinas donde la categoría de género funciona como variable para analizar traducciones.

La definición de género en la que se basa este modelo analítico es deudora de la teoría de Butler ([1990] 2007, [2004] 2006)⁵, que lo desvincula del concepto de sexualidad y lo explica como acto performativo. De esta forma es posible acercarse a la construcción discursiva del género sin reducirlo a supuestas esencias de lo femenino y lo masculino. Sin embargo, el género gramatical condiciona la expresión lingüística de la identidad tanto para quien escribe como para quien traduce. Al traducir, además, hay que tener en cuenta las diferencias interlinguales del par de lenguas en cuanto a la forma que tienen de expresar el género respondiendo a diferentes reglas gramaticales.

En este marco, el debate se centra en la visibilidad de la mujer en las traducciones literarias. Aunque en el seno de la traductología y los estudios de género existe un consenso sobre la necesidad de aumentar la visibilidad de la mujer, hay posiciones divergentes sobre el alcance de esta premisa, principalmente cuando se trata de la traducción editorial. Por una parte está la traducción feminista, que considera la visibilización de la mujer un criterio de calidad a la hora de valorar ←14 | 15→traducciones literarias. Por otra parte, las corrientes que relativizan la máxima de la visibilidad y prefieren analizar casuísticas concretas y limitar la feminización de los textos meta a contextos específicos.

La primera posición reivindica la presencia de la mujer en las traducciones, tanto si parte de textos feministas como si se enfrenta a textos misóginos o a textos redactados en épocas anteriores a la emancipación de la mujer. Propone una metodología de trabajo en la que se aplican estrategias de traducción feminista que consisten en llevar a cabo intervenciones subversivas, como la creación de neologismos y la manipulación de los textos considerados patriarcales. Hay que tener en cuenta que esta corriente fue fundada en los años 80 por un grupo de traductoras en Québec⁶ y que, a pesar de tratarse de un episodio histórico que recibió duras críticas por su talante radical, constituye el acto fundacional de la interdisciplinariedad entre estudios de traducción y género.⁷

La segunda posición no solo es menos combativa, sino que tampoco ofrece una teoría global que se pudiera aplicar en la práctica.⁸ Se trata de una vertiente teórica que acoge, bajo el paraguas del binomio traducción y género, una gran variedad de propuestas. Una de las razones de esta fragmentación es que se asume la epistemología butleriana de que el género es una construcción social y discursiva que no expresa ninguna esencia de lo femenino y lo masculino. Por eso, la visibilidad de la mujer ya no es el objetivo incuestionable, sino que se subordina al objetivo de articular distintas identidades femeninas sin encasillar a las mujeres en una idea preconcebida de cómo deberían ser.

La presente investigación se sitúa en esta segunda postura y asume que la visibilidad de la mujer es un objetivo importante para el que, sin embargo, hay que definir límites. Uno sería la distinción entre el nivel textual y el discursivo ←15 | 16→para que la aplicación de estrategias traductológicas de visibilización del género femenino a nivel textual no sea un ejercicio mecánico, sino que primero se analice el capital simbólico y la performatividad de género presente en los discursos que conforman el texto (Brufau Alvira 2009). Otro límite reside en la función feminista que puede desempeñar un yo narrador completamente ambiguo en cuanto al género, como ocurre en Written on the body de Jeannette Winterson.⁹ Para conseguir el mismo efecto de extrañamiento en el lector meta, el objetivo feminista consiste en mantener la ambigüedad evitando cualquier marca de género (Leonardi 2013). Finalmente, resulta pertinente el límite lingüístico, mencionado arriba, que delimita las posibilidades de traducción en función de las diferencias lingüísticas entre las dos lenguas de trabajo. Cuando el término alemán no presenta marcas de género, pero el equivalente español sí, hay que tomar decisiones sobre qué genero se visibiliza (Castro Vázquez 2010), y cuando se aplican técnicas de traducción oblicuas, también hay que respetar las restricciones que impone la gramática de la lengua término.

Basándose en estas aproximaciones de estudios afines, la finalidad de esta investigación consiste en saber hasta qué punto la visibilidad de la mujer en un texto traducido está limitada por factores discursivos, funcionales y lingüísticos. Con ello se pretende colaborar en la ingente tarea de conseguir una mayor presencia de lo femenino en las traducciones literarias, siempre que sea posible dentro de los límites de lo aceptable para este tipo de textos. Por eso vale la pena embarcarse en la empresa de explorar estos límites para el caso concreto de las traducciones de Schwarzenbach al español, porque, aunque de momento nos conformemos con seguir trabajando en el ámbito de la traductología con enfoque de género, no debemos perder de vista el proyecto, concebido a largo plazo, de ir construyendo una nueva estrategia de traducción feminista.

Por lo que respecta a los resultados obtenidos en la presente investigación, su interés residen en la aplicación práctica para futuras traducciones de Schwarzenbach y de otras autoras, quizás incluso de otros autores, en los que el yo narrador no se defina exclusivamente como femenino o masculino, sino que presente una identidad de género ambigua. Hacen falta pautas para saber cómo analizar ambigüedades de género que aparecen en textos literarios escritos en alemán, cómo mantener la ambigüedad en español y qué criterios se pueden seguir cuando no es posible mantenerla.

2. Objetivos

Esta investigación parte de la observación de que el yo narrador en los textos literarios de Schwarzenbach presenta incongruencias en cuanto al género, ya sea porque no desvela su identidad como hombre o mujer, ya sea porque una narradora asume atributos masculinos o un narrador ostenta características femeninas. Las traducciones al español, sin embargo, se ven abocadas a alterar el complejo entramado de estas ambigüedades y a interferir, a través del género, en la caracterización de las voces narrativas. Con el análisis comparativo de un corpus de textos alemanes y españoles se pretende describir en qué consisten esas alteraciones e interferencias. Además, quiero saber si la supuesta divergencia en materia de género obedece a algún patrón traductológico y en qué medida está vinculada a condicionantes de orden lingüístico.

A partir de las dos disciplinas que he presentado en la introducción, a saber, los estudios de género y los estudios de traducción, el objetivo principal de este trabajo consiste en analizar cómo se han traducido al español las indeterminaciones de género que presentan las voces narrativas creadas por Schwarzenbach. Me propongo comprobar si la ambigüedad de los textos de partida obedece a un estilo personal y a un proyecto literario que reivindica una identidad de género diferente y se rebela contra la dicotomía heteronormativa. Los textos meta serán analizados en función de esta interpretación, por lo que se observarán las técnicas de traducción que intervienen en la construcción del género meta. A partir de la comparación de cada par de textos se podrán establecer distintas estrategias de traducción, clasificándolas según se mantengan más próximas al proyecto de los textos de partida o, en el polo opuesto, se hayan adaptado a las expectativas del público lector de la cultura meta. A grandes rasgos esto significa que, en una traducción más literal, la identidad del yo narrador se mantiene ambigua, mientras que una traducción más domesticante (Venuti [1995] 2017) optaría por el género masculino o femenino. Más allá de la singularidad de las obras que componen el corpus y de las decisiones tomadas por cada uno de los traductores en cuestión, quiero llegar a establecer afirmaciones generales sobre la traducción (feminista) de Schwarzenbach. El propósito final es formular un catálogo de recomendaciones para futuras traducciones de textos literarios en los que se plasmen identidades de género no convencionales. Estos planteamientos me llevan a formular las siguientes hipótesis:

2.1 La hipótesis del yo narrador