Violencia de género, trauma e identidad en la literatura irlandesa contemporánea

Preámbulo y agradecimientos

Hace ya casi dos décadas que comencé a interesarme por la temática de la violencia contra las mujeres en la literatura contemporánea de habla inglesa. Tras realizar el Máster de Estudios de Género en la Universidad de Almería, decidí investigar sobre ello y relacionarlo con la literatura irlandesa contemporánea que siempre me ha interesado. Coincidía esto con una de mis estancias de verano en la ciudad de Dublín. En una de las librerías que frecuentemente visitaba, concretamente en la famosa Eason situada en la conocida O’Connell Street, fue donde me encontré con muchas de las novelas de una genial, popular y best-seller escritora, Maeve Binchy. Apenas un par de años más tarde me ocurría algo similar con la autora Marian Keyes. Cuando al tiempo descubrí que estas dos autoras irlandesas habían tratado en profundidad el tema de la violencia de género en una de sus novelas, Whitethorn Woods, en el caso de Maeve Binchy, y, This Charming Man, de Marian Keyes, supe que había encontrado el tema en el que basar mi tesis doctoral. Así empezó todo. Tras casi siete años compaginando clases, investigación y atravesando serios problemas personales, que cambiaron entonces radicalmente el rumbo de mi vida y que coincidieron con la apertura de mi Centro de Idiomas (mi otro pequeño gran tesoro), logré acabar mi tesis doctoral, convertida aquí y ahora en mi primera monografía.

Quiero dar las gracias a dos personas que en su día hicieron posible que gran parte del trabajo aquí presente saliese adelante. Ellas son M.^a Elena Jaime de Pablos y Sagrario Salaberri Ramírez, ambas profesoras titulares de la Universidad de Almería, directoras de mi Tesis Doctoral y compañeras en la actualidad. Gracias, Elena, por el cariño, dedicación y tiempo prestado entonces. Muchas gracias, Sagrario, por tu ayuda así como también por haberme valorado siempre, por ofrecerme tu amistad y cariño incondicional, sabes que es mutuo. Quiero agradecer también al Decanato de la Facultad de Humanidades, especialmente al decano Rafael Quirosa, también al grupo de investigación al que pertenezco (HUM-859), en especial a su director, el catedrático José Carlos Redondo Olmedilla, así como también a mi Departamento (Filología Inglesa), por colaborar económicamente con esta publicación. Gracias de corazón.

Extiendo mi agradecimiento a Meenaskshi Murugesan, Michael Rücker y Elena Mora, pertenecientes al equipo de edición de Peter Lang Publishing Group, por creer en mi proyecto desde el principio ofreciéndome su ayuda, paciencia y profesionalidad durante todo este tiempo para que este libro viese la luz. También a Manuela Uribe, por acompañarme al final de este proceso.

Por supuesto, millones de gracias a mis padres por apoyarme en todos los aspectos de la vida y por creer en mí, siempre, personal y profesionalmente. Tengo una suerte infinita de teneros. Desde luego no sería la mujer que soy hoy si no fuese por vosotros. Os quiero con locura. Gracias a mi Pedro por su amor incondicional y por acompañarme en cada reto. Estando juntos nada puede ir mal, Peter, ya disfrutamos de nuestro pequeño y deseado retoño, por fin, todo llega. Te quiero mucho. Por último, pero no menos importante, gracias a la vida por brindarme la oportunidad de cumplir otro sueño más.

Nuria Torres López

Introducción

Las batallas del movimiento feminista han sido clave para hacer visibles las desigualdades que se han manifestado desde antaño entre personas de distinto sexo. Los hombres poseían unos privilegios que se le negaban a la mujer por el mero hecho de serlo. Por supuesto, en pleno siglo XXI, muchas mujeres sienten la necesidad y obligación de alzar sus voces contra aquello que les parece injusto e indignante, ya que atenta directamente contra ellas. Para ello, les mueve la esperanza de que la sociedad cambie, y que el respeto y la igualdad sean la base primordial de su existencia. Desgraciadamente, la desigualdad y la violencia contra las mujeres es una problemática social demasiado presente que nos incumbe a todos/as. La elección de este tema se debe en primer lugar a motivos de conciencia personal, y en segundo lugar al deseo de contribuir a que seamos conscientes tanto de su gravedad como de su alcance, así como también del avance del estudio de la literatura irlandesa en relación con esta temática. Por tanto, tras la verificación de la desigualdad, la discriminación, la construcción de formas alternativas de identidad y, muy especialmente, de la violencia que existe contra las mujeres, he querido centrar la presente investigación en la violencia de género y la regeneración identitaria. Centro dicha cuestión en las obras de dos autoras irlandesas tan prestigiosas en la literatura irlandesa contemporánea como Maeve Binchy y Marian Keyes. Ambas, aunque pertenecen a generaciones diferentes, se hacen eco de la situación que han sufrido muchas mujeres en silencio siendo víctimas del maltrato a manos de los hombres. Del mismo modo, encontramos también en sus novelas, protagonistas que reencarnan a una mujer nueva, que evoluciona psicológicamente e inicia su camino hacia una nueva identidad, lo que constituye, indudablemente, un mensaje esperanzador.

En las últimas décadas se ha observado una profusión de investigaciones que se han realizado en torno a la violencia contra las mujeres.

Cada vez hay más especialistas en este campo, debido, entre otros factores, a la gran demanda social que se plantea en torno a esta alarmante cuestión. Hoy en día hay fácil acceso a la información referente a la violencia de género, violencia doméstica, etc. Desgraciadamente a través de los medios de comunicación conocemos constantemente nuevos casos de la también denominada violencia machista. Es preciso señalar que “existen cuestiones éticas y metodológicas que a veces dificultan algunos tipos de investigaciones en este campo, por lo que, sin duda, será preciso explorar aquellas más beneficiosas que no pongan en peligro la integridad de las mujeres afectadas” (Ruiz Pérez et al., 2007: 28).

El maltrato hacia la mujer, sea este de la índole que sea, no entiende de razas, de países, de edad, ni de clases sociales. Este hecho ha ocasionado la necesidad de ajustar las leyes para tratar de proteger a estas víctimas que viven con la amenaza constante y el miedo a ser asesinadas a manos de sus parejas. Considerando la importancia de esta temática y partiendo de los datos e información encontrados sobre la violencia de este tipo y la importancia de su erradicación, procedemos al análisis de las novelas seleccionadas para este estudio, Whitethorn Woods (2006), de Maeve Binchy, y This Charming Man (2008), de Marian Keyes. Para ello se aplicarán las teorías del feminismo psicoanalítico de Julia Kristeva, las teorías sobre el trauma de Cathy Caruth y Dominick LaCapra, así como también la teoría de lo subalterno de Gayatri Spivak, para estudiar el modo en el que el orden simbólico patriarcal hace uso del género para discriminar a las mujeres, considerándolas lo otro (lo no sujeto), lo abyecto, lo inferior, lo supeditado al deseo masculino. Esta concepción machista de las mujeres es la que permite a los maltratadores de las obras objeto de análisis creer que tienen derecho a imponer su fuerza en la mujer. Gracias a la literatura podemos explorar, revisar y cambiar lo que resulta injusto, discriminatorio y desigual en la realidad. Esto es sin lugar a dudas el principal objetivo que tienen estas dos escritoras: crear conciencia ante determinados temas tan enrevesados como la violencia doméstica, la violencia de género y cualquier otro tipo de abuso o maltrato que atente contra la integridad física de las mujeres. Maeve Binchy y Marian Keyes nos lanzan, además, un mensaje esperanzador ofreciéndonos la visión de protagonistas luchadoras que se hacen a sí mismas, mujeres que desarrollan estrategias de superación del estado de melancolía al que las experiencias vividas las han arrastrado. Por ejemplo, partimos de la hipótesis de que algunas de las mujeres protagonistas de las mencionadas obras cumplen un patrón de comportamiento que coincide con el del sujeto abyecto, de Julia Kristeva que entiende lo abyecto “como suciedad que perturba y debe expulsarse para no poner en peligro las identidades y el orden simbólico de las clasificaciones, es, al mismo tiempo, aquello impuro que nos constituye y evidencia la imposibilidad de establecer un límite, corporal e identitario, que separe el interior del exterior, el ‘yo’ del otro y de lo otro” (Kristeva, 2015). También encontramos el patrón de sujeto subalterno, de Gayatri Spivak, en algunas de las protagonistas analizadas. La autora define el sujeto subalterno como aquel que no puede hablar porque no tiene un lugar de enunciación que lo permita, y afirma que la mujer ocupa ese lugar radical por su doble condición de mujer y de sujeto colonial (1988).

No se han encontrado estudios previos que hayan analizado estas dos obras desde la perspectiva que aquí se plantea, lo que podría deberse a su carácter innovador y contemporáneo.

El presente estudio está dividido en cuatro secciones principales. La primera parte, titulada “La novela irlandesa y el género literario Chick Lit”, consta de un primer capítulo que versa sobre la importancia de algunos de los géneros literarios más conocidos en la sociedad irlandesa como las novelas y el relato corto, así como sus aspectos temáticos más frecuentes, ofreciendo un breve análisis del reflejo que tienen en la literatura la mujer y la sociedad irlandesa, ya que, tal y como ocurrió en el resto del mundo, siglos atrás, la mujer irlandesa estaba condenada a una vida llena de sufrimiento, desarrollada siempre en el ámbito privado y un segundo plano, ya que el espacio público estaba destinado al hombre. Pronto estas mujeres se dieron cuenta de que su lugar no tenía por qué ser únicamente el espacio privado, no renunciarían a ser madres y cumplir con sus tareas del hogar, pero deseaban ejercer el derecho de hacerse partícipes del ámbito público: “women who married and had children were conforming to their gender role, this did not leave them immune from unhappiness” (McCarthy, 2000: 105). Otros temas que se convirtieron en problemáticos entre las mujeres irlandesas fueron los embarazos extramatrimoniales, el aborto y la sexualidad femenina. Las madres solteras estaban discriminadas, incluso marginadas, no solo por la iglesia, sino también por una sociedad marcada por el catolicismo más conservador: “children were only welcomed when born within a union legalised by marriage” (Hill, 2003: 27). En el segundo capítulo de esta primera parte se constata el gran crecimiento del número de colecciones de relatos cortos escritos únicamente por mujeres y también la cada vez más creciente aparición de novelas escritas por la pluma femenina, algo que marca una visible diferencia en cuanto a cómo retratan ellas a la mujer en comparación con la visión que la pluma masculina ha plasmado en sus textos durante siglos. Cabe también destacar aquí que numerosos estudios literarios han dejado constancia de que la mujer siempre ha sido menospreciada y tratada como si fuese un ser inferior al hombre, únicamente debido a su sexo. No obstante, por suerte, ahora existe una fuerte presencia de mujeres en la creación literaria que está en auge, algo que resulta esperanzador, ya que gracias a ellas, desde sus escritos, sus luchas y sus novelas (como es el caso de las escritoras aquí seleccionadas), tenemos la posibilidad de intentar cambiar o al menos concienciar a la humanidad de que hombres y mujeres deben tener los mismos derechos y respetar al prójimo independientemente de cuál sea su sexo, rechazando la violencia de género de cualquier índole. En este estudio, en particular, se profundiza en la violencia de género contra las mujeres. Como decíamos, cada vez son más numerosas las autoras que abarcan este tema ofreciendo una visión moderna y actualizada para que el público lector de hoy pueda alcanzar más consciencia al respecto e incluso para que la lectora pueda encontrarse a sí misma y reconocerse en las historias que estas autoras contemporáneas narran para poder identificarlas y poner fin a esas situaciones de riesgo en las que viven y que las amenazan. Se ofrece un tercer capítulo en el que se presentan distintas autoras irlandesas que abordan la violencia de género en sus obras para crear conciencia y luchar contra esta lacra social; escritoras que tratan esta problemática a través de sus personajes femeninos o incluso en primera persona, ya que algunas de las autoras aquí seleccionadas han sufrido alguna vez episodios de violencia machista en su propia piel.

El último espacio de esta primera parte ofrece un estudio exhaustivo del género literario sobre el que gira este libro, el género Chick Lit, aquel que retrata a la perfección el nuevo modelo de mujer que nos muestra historias verdaderas de mujeres reales del siglo XXI. A grandes rasgos, se podría decir que la mayoría de las historias abarcan temas como pueden ser las relaciones maritales, las extramatrimoniales, amorosas, sexuales, embarazos no deseados o problemas de fertilidad, conflictos internos derivados de sentimientos de culpabilidad o abandono, sobre violencia contra las mujeres, la capacidad de resistencia y resiliencia ante las adversidades y experiencias traumáticas, así como también sobre la reconstrucción de la identidad. Este género, Chick Lit, es al que obedecen las dos novelas que nos van a ocupar.

En la segunda parte de este libro, que se denomina “Teorías para el análisis de violencia de género en un contexto literario”, se encuentran tres capítulos sobre algunas de las teorías del feminismo psicoanalítico más actual, como la teoría de lo abyecto y la melancolía de Julia Kristeva, las teorías del trauma de Dominick LaCapra y Cathy Caruth y la teoría de lo subalterno, de Gayatri Spivak. En ellas se ha fundamentado el estudio que examina el proceso de evolución personal que experimentan los personajes femeninos de las obras aquí seleccionadas, Whitethorn Woods y This Charming Man. Estas respectivas teorías son de gran utilidad para analizar la manera en la que el orden simbólico patriarcal usa el género como medio de discriminación de la mujer, hasta llevarlas a perder la condición de sujeto, tal cual es concebido por el orden simbólico, para adquirir la de ser abyecto, rechazado por este mismo orden, y entrar en un proceso de melancolía.

Este libro ofrece una tercera parte titulada “Violencia contra las mujeres y perspectivas feministas en género, violencia e identidad”. Los tres capítulos que componen esta sección abarcan información que concierne a la violencia que se ejerce contra la mujer, es decir, la violación de sus derechos humanos, así como también los estudios que versan sobre las características de esta violencia y los que aclaran tanto las similitudes como las diferencias que se establecen en la tipología que engloba las distintas formas de ejercer el maltrato sobre la mujer. Además, se ofrece aquí un último capítulo que concierne expresamente la visión del contexto y de la realidad actual de este tipo de violencia en Irlanda para facilitar la comprensión de la temática que nos ocupa. Esto nos proporciona, además, la oportunidad de realizar un análisis exhaustivo de los casos de violencia contra las mujeres que se encuentran en las novelas ya mencionadas, Whitethorn Woods, de Maeve Binchy, y This Charming Man, de Marian Keyes; nunca antes analizadas desde esta perspectiva. Finalmente, la última parte de este volumen, que se titula “Representación de la violencia de género en las obras de Maeve Binchy y Marian Keyes”, se centra en el estudio de las novelas seleccionadas de estas dos autoras. Estas dos autoras contemporáneas gozan de gran popularidad en Irlanda y, siendo ellas mismas conscientes de ello, deciden visibilizar las situaciones de marginalidad que padecen las mujeres. A través de sus escritos describen una amplia gama de temas, entre ellos su particular denuncia de la violencia de género y la aparición de una mujer nueva capaz de superar sus traumas y melancolía para reinventarse a sí misma. Se procede aquí al análisis de las protagonistas y de los personajes femeninos que se pueden interpretar como víctimas de la violencia contra las mujeres, abarcando sus diversas circunstancias, así como también enlazando sus experiencias y emociones con las teorías psicoanalíticas descritas con anterioridad. Este estudio se ha llevado a cabo siguiendo una metodología claramente feminista, ya que, de lo contrario, esta investigación no habría alcanzado el objetivo principal que se propone que no es otro que el de presentar esta labor desde un punto de vista meramente feminista para alejarse de los valores perpetuados desde un concepto androcéntrico y patriarcal de la sociedad que ha marcado durante siglos el sistema dominante y el poder simbólico excluyendo a las mujeres, es decir, la otra mitad de la sociedad. Justamente en este estudio se ha procedido a la inclusión de varias teorías psicoanalíticas feministas, todas ellas ya mencionadas, a fin de ofrecer una visión amplia y actual. Al mismo tiempo se ha recurrido al análisis de las novelas de Maeve Binchy y Marian Keyes para profundizar, a través de sus narrativas, en las experiencias personales en torno al grave problema de la lacra social actual que constituye cualquier tipología de la violencia contra la mujer. De este modo, y a través de la rama de la teoría literaria feminista denominada imágenes de la mujer, sobre la que la profesora Toril Moi se basa, nos centraremos en estudiar los estereotipos femeninos hallados en estas dos obras.

CAPÍTULO 1 Relevancia, aspectos temáticos de la novela en Irlanda y la mujer irlandesa en la narrativa de siempre

Si el famoso escritor James Joyce fue uno de los escritores irlandeses que se encargó de enriquecer las bases del relato corto en Irlanda, también su papel será relevante en cuanto a la novela irlandesa contemporánea, ya que se le considera el precursor de la misma. En esta cita queda patente la relevancia de este género literario en Irlanda: “la novela ha sido y constituye hoy en día una vía de expresión excepcional. Se trata de una forma literaria muy adecuada para las diversas posibilidades narrativas que precisa toda sociedad en proceso de descolonización” (Smyth, 1997: 129). Esta se caracteriza por tener un narrador que cuenta los acontecimientos en primera, segunda o tercera persona, a diferencia de la novela del siglo XIX en la cual el narrador utilizaba, generalmente, la tercera persona. Además, lo importante de esta novela es la descripción psicológica de los personajes, su mundo interior: sus ideas, pensamientos, emociones y sus sentimientos. Por ejemplo, Joyce utilizó el monólogo interior o corriente de pensamiento, es decir, escribió imitando la manera en que pensamos, sin un orden aparente.

No tardaron mucho en salir a escena escritoras nuevas que hicieron de este género su estilo propio, aunque también escribieron numerosos relatos cortos. Es el caso de Elizabeth D. C. Bowen, autora de Eva Trout (1968) y, en especial, Edna O’Brien, autora de novelas de carácter autobiográfico, que pronto alcanzó una exitosa carrera literaria con novelas como su conocida trilogía: The Country Girls (1964). Tanto los relatos cortos como las novelas escritas por mujeres suelen mostrarnos diversas historias sobre hombres y mujeres tanto de la Irlanda rural como de la urbana. No obstante, algunos de estos personajes irlandeses se afincan en ciudades inglesas tales como Londres. Otros, en cambio, habitan escenarios que no están especificados, lo que añade universalidad a las anécdotas y circunstancias descritas en ellos. Podríamos decir, a grandes rasgos, que la mayoría de las historias narradas en la mayor parte de las novelas irlandesas del siglo XIX y XX abarcan la temática de las relaciones maritales y/o extramatrimoniales, también las de índole amorosa o sexual y las relaciones paterno o materno-filiares, embarazos no deseados y conflictos religiosos. Además, otros temas muy recurrentes han sido siempre los relacionados con el alcoholismo, la depresión, los sentimientos de culpabilidad y abandono, así como también distintas formas de violencia de género contra las mujeres, siendo una de las más comunes la del abuso sexual ejercido a mujeres y niñas a manos de los hombres; en numerosas ocasiones incluso por miembros de su propia familia. Esto último ocurre concretamente con dos de los personajes femeninos principales de la novela Whitethorn Woods (2006), de Maeve Binchy.

Centrémonos ahora en el papel que la mujer irlandesa ha tenido en la narrativa a lo largo de los siglos. ¿Cómo ha sido esta reflejada en los escritos tradicionales? Pues bien, como es sabido, las mujeres han padecido situación de desigualdad por diversos factores, entre otros, por el hecho de haber nacido mujer se las ha condenado a vivir siempre a la sombra del que se cree perfecto y es el respetado varón. Concretamente el papel social asignado siempre a la mujer ha sido el de madre y esposa y, si lo vinculamos a Irlanda, este se ha asociado al ideal de la Virgen María. A la mujer meramente se le ofrecían dos opciones, el rol ideal de la Virgen María o el prototipo de la mujer irlandesa, es decir, la imagen de una madre. En 1937, la Constitución irlandesa incluyó una serie de leyes que “encouraged the maternal and submissive roles expected of women through which they were meant to improve their country’s fate” (Barros del Río, 2004: 54). Todo lo que de esa norma se saliese no formaba, en absoluto, parte de los estereotipos a los que la mujer irlandesa debía responder¹: